En 2015, Lonely Planet a classé Preikestolen numéro 1 de sa liste des “ plateformes panoramiques les plus époustouflantes ” au monde. Chaque année, environ 300 000 personnes du monde entier parcourent les 4 kilomètres de sentier menant à Preikestolen. Découvrez son histoire ici.

Comment Preikestolen a-t-il été créé ?

Pour connaître l'histoire de cette célèbre formation rocheuse, il faut savoir comment le fjord lui-même s'est formé. Il y a quelques millions d'années, le Lysefjord n'était qu'une vallée fluviale, créée par l'érosion des ruisseaux et des rivières dans une ancienne plaine. Au cours d'une série de périodes glaciaires, s'étalant sur une période de 1 à 2 millions d'années, cette vallée a été creusée par les glaciers en mouvement et transformée en son actuelle forme de U profond. 

Il y a 10 000 ans, la dernière période glaciaire s'achevait, ses immenses glaciers fondant et laissant derrière eux une profonde vallée. Au fond de cette vallée, une muraille de débris glaciaires accumulés – une moraine – s'élevait considérablement. Cependant, la fonte des glaces à l'échelle mondiale entraîna une montée du niveau de la mer. La mer finit par percer la moraine et inonda la vallée, donnant naissance à ce que nous appelons aujourd'hui un fjord. À son point le plus profond, le fond atteint 457 mètres sous le niveau actuel de la mer. À l'embouchure du Lysefjord, où subsiste encore la moraine frontale, le fjord n'atteint qu'une profondeur de 13 mètres. 

Sans la glace qui recouvrait le paysage, les montagnes du fjord perdirent leur soutien et devinrent instables. Les hivers successifs provoquèrent des fissures sur de nombreux flancs de montagne sous l'effet du gel, détachant des pans entiers et précipitant d'énormes quantités de roches dans la mer. Les trois versants qui composent la formation rocheuse de Preikestolen se séparèrent lorsque trois grandes fissures cédèrent. Ces avalanches de roches sculptèrent la montagne et donnèrent à Preikestolen sa forme actuelle. 

Anecdote amusante : le parking au départ du sentier est construit sur une moraine glaciaire. En gravissant les premières collines, remarquez les gros rochers qui bordent le sentier. Imaginez les forces colossales à l’œuvre lorsque les glaciers ont poussé ces roches à travers le paysage, comme un enfant jouant avec des billes !

Découverte

Selon les récits, Preikestolen a été découvert en 1896, lorsque le directeur de banque Thomas Peter Randulff de Stavanger a navigué dans le Lysefjord en tant que passager à bord du bateau à vapeur Oscar II. Randulff remarque une formation rocheuse frappante qui se détache de la paroi granitique des falaises du nord. Le capitaine Hana reconnaît la formation. Il expliqua que la falaise ressemblait à la lame d'un rabot à bois et qu'on l'appelait ainsi. “Hyvlatånnå” dans le dialecte local. En tant que membre actif de l'association norvégienne de randonnée, Randulff a décidé d'être le premier à atteindre le sommet. Il était accompagné d'un ami, le comptable Ole Hausken. 

À l'époque, il n'y avait pas de routes dans la région, ils durent donc commencer au niveau de la mer. Après avoir remonté un ruisseau et contourné un lac, ils atteignirent la ferme de Vatne, située à l'emplacement actuel du point de départ du sentier. (Anecdote amusante : la ferme existe toujours et on peut y passer la nuit.) La veuve qui tenait la ferme n'avait jamais entendu parler d'une formation rocheuse appelée Preikestolen, mais ses deux fils, Elling et Guttom, étaient impatients d'aider les messieurs à la trouver. Ils eurent besoin de l'aide d'un autre habitant du coin, Fredrik Bratteli, qui vivait à la ferme de Neverdalen – aujourd'hui abandonnée –, pour localiser la formation rocheuse. La vue était époustouflante ! Aujourd'hui, plus de 120 ans après sa découverte, des gens du monde entier viennent encore admirer le paysage et prendre la même photo que Randulff avait prise d'Elling, Guttom et Ole en 1896. Le paysage lui-même n'a guère changé, mais beaucoup d'autres choses…

Les premiers touristes

Au début du XXe siècle, les premiers touristes visitant ce qui s'appelait aujourd'hui Preikestolen trouvèrent la randonnée longue et difficile. En 1920, l'Association de randonnée de Stavanger aménagea trois chambres à la ferme de Vatne pour permettre aux randonneurs d'y passer la nuit. La ferme voisine de Torsnes devint une ’ station touristique ‘ en 1925 et resta en activité jusqu'aux années 1960. Dans les années 1920, Vatne et Torsnes accueillaient environ une centaine de visiteurs par an. En 1921, le sentier entre Vatne et Preikestolen fut balisé, ce qui contribua à l'augmentation du nombre de randonneurs. L'hébergement des visiteurs constituait une source de revenus bienvenue pour les habitants, car la vie à la ferme était rude.

Preikestolen Lodge

Avec l'augmentation constante du nombre de visiteurs, une meilleure infrastructure s'avérait nécessaire. L'association de randonnée de Stavanger s'est appropriée la ferme de Vatne en 1946 et a ouvert “Preikestolhytta” (hytte signifie cabane ou pavillon) en 1949. La construction fut un véritable exploit. Pour acheminer tous les matériaux, il fallut construire un quai en pierre au niveau de la mer. De cet endroit, appelé Refså, un téléphérique fut installé pour hisser les marchandises à 240 mètres d'altitude. Le téléphérique aboutissait au lac Refsvatnet, d'où des bateaux permettaient de transporter tout le matériel jusqu'à la rive opposée. Une voie ferrée fut construite pour le dernier tronçon. Les ouvriers allaient chercher le bois dans les forêts environnantes, qu'ils débitaient dans une scierie de fortune près du lac. Ce trajet du niveau de la mer à la ferme correspondait presque exactement à celui emprunté par Randulff quatre décennies plus tôt. 

Preikestolhytta Le refuge devint le fleuron de l'association locale de randonnée, avec une capacité impressionnante pour l'époque de 44 lits. En 1961, une route fut construite entre Jøssang, près de Jørpeland, et Preikestolhytta. Bien qu'il fût désormais possible de gravir le Preikestolen en une seule journée, l'afflux constant de visiteurs entraînait un taux d'occupation élevé des lits.

Développement touristique : un besoin accru de gestion des visiteurs et de la nature

À partir des années 1960, le nombre de visiteurs a augmenté régulièrement chaque année, pour atteindre 50 000 dans les années 1990. Ce développement a soulevé de nouvelles questions : qui était responsable de la sécurité et comment assurer un développement durable de la région ? L’idée de construire un ascenseur reliant le niveau de la mer à Preikestolen a suscité un vif débat. La population locale a perçu la nécessité d’une approche à plus long terme. En 1992, le Conseil du comté de Rogaland a adopté un plan d’aménagement et de gestion du territoire pour cette formation rocheuse de plus en plus célèbre. Un an plus tard, Stiftelsen Preikestolen a été créée. Cette organisation à but non lucratif, au sein de laquelle les municipalités locales et les propriétaires fonciers sont représentés, est toujours responsable de la gestion quotidienne du parking et du sentier. L'une des principales tâches de Stiftelsen Preikestolen consiste à surveiller le nombre de visiteurs et leur comportement, ainsi qu'à planifier et à mettre en œuvre des mesures visant à garantir aux visiteurs une expérience agréable et sûre, sans compromettre les ressources naturelles de la région. 

Dans les années 1990, plusieurs investissements ont été réalisés dans les infrastructures. De 1993 à 1996, des entrepreneurs locaux ont consolidé et élargi le sentier avec des pierres de la région afin de faciliter la randonnée et de prévenir l'érosion. La route et le parking ont été agrandis à plusieurs reprises, et les sanitaires ainsi que le point d'information au départ du sentier ont été améliorés.

Entrer dans le XXIe siècle – de nouvelles améliorations

En 2004, environ 75 000 randonneurs ont visité Preikestolen. Le nombre de visiteurs a encore augmenté en raison de l'accélération du bouche-à-oreille numérique, de l'attention des médias et du fait que les visiteurs partagent leurs photos et leurs expériences sur les médias sociaux. En 2018, environ 300 000 randonneurs ont visité le rocher. 

En 2008, le nouveau Preikestolen Mountain Lodge a ouvert ses portes. Conçu par le cabinet d'architectes norvégien Helen & Hard, le bâtiment s'intègre harmonieusement au paysage environnant et favorise une interaction privilégiée avec la nature. Le Preikestolen Mountain Lodge a été développé comme un établissement écoresponsable, dans le cadre du projet local Norwegian Wood Project. Il a reçu un prix national d'architecture en 2009. Le restaurant et les chambres haut de gamme du lodge offrent une vue imprenable sur le lac Refsvatnet et les montagnes environnantes. 

Afin de garantir la sécurité et la durabilité sur et autour du sentier, les sherpas du Népal ont été invités à améliorer le sentier. De 2013 à 2018, de grandes sections du sentier ont été renforcées. Plusieurs parties plus escarpées ont été débarrassées de gros blocs de pierre et d'autres obstacles. Les marches en granit fabriquées à la main par les sherpas rendent la randonnée plus facile et plus sûre. Des charpentiers locaux ont été invités à construire des ponts en bois aux endroits exposés. 

La fondation Preikestolen emploie également plusieurs personnes, rémunérées ou bénévoles, chargées de veiller à la sécurité et à l'hygiène le long du sentier. Elle collabore étroitement avec l'Aide populaire norvégienne (ou Norsk Folkehjelpen norvégien), qui gèrent notamment les services ambulanciers bénévoles et les équipes de secours en montagne. Leur service local, Strand og Forsand, L'équipe d'intervention d'urgence comprend environ 100 bénévoles qui se tiennent prêts à intervenir 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tous les jours de l'année. Ils sont prêts à intervenir 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tous les jours de l'année.

Preikestolen – une icône internationale toute l'année !

Preikestolen a été le théâtre d'innombrables opérations médiatiques et de relations publiques. Le dernier événement en date, et peut-être le plus connu, a été le tournage de certaines des scènes les plus spectaculaires du dernier volet de Mission Impossible, avec Tom Cruise.

Anecdote amusante : saviez-vous que 2 000 cinéphiles ont bravé l’obscurité pour assister à l’avant-première norvégienne de ‘ Mission Impossible 6 – Fallout ’ au cinéma Preikestolen ?
Pour en savoir plus sur Mission Impossible à Preikestolen, cliquez ici..

Preikestolen n'est pas seulement devenu le sentier de randonnée numéro un en Norvège ; c'est une véritable icône internationale, attirant des visiteurs du monde entier. Durant la haute saison estivale (notamment en juillet et août), cela engendre une forte affluence les jours de pointe, surtout les week-ends ensoleillés.

La direction et le personnel de la Fondation Preikestolen poursuivent leurs efforts pour atténuer les conséquences néfastes des déchets et la pression exercée sur les ressources naturelles. Parmi les projets en cours et à venir figurent la réouverture de l'ancien quai de Refså et du sentier menant à Vatne, ainsi que la création d'un centre d'accueil des visiteurs. Afin de répondre à l'intérêt croissant du public, il est essentiel de faciliter l'accès au site en dehors de la saison estivale. Depuis 2018, le parking et les installations au départ du sentier sont ouverts tous les jours de l'année. 

Alors que les jours de pointe en été, jusqu'à 7 000 randonneurs visitent Preikestolen, la plupart des jours en hiver, moins de 100 randonneurs visitent notre icône nationale de la randonnée. 

La randonnée en hiver nécessite davantage de recherche, de préparation et d'équipement.
Pour en savoir plus, cliquez ici.

Que signifie Preikestolen ?

Le nom norvégien Preikestolen se compose de deux mots : “Preike” et "“vol”. “Preike” signifie ‘ prêcher ’, et “vol” signifie ‘ chaise ’. Donc, traduit littéralement, Preikestolen Le terme norvégien ‘ Preikestolen ’ signifie ‘ chaire du prédicateur ’. En anglais, on utilise plutôt le mot « pulpit » pour désigner ce que les Norvégiens appellent une « chaire du prédicateur ». Une chaire est une estrade surélevée pour les prédicateurs chrétiens. Une chaire chrétienne traditionnelle s'élève bien au-dessus du sol de l'église, offrant une belle métaphore pour le Preikestolen, qui culmine à 604 mètres au-dessus du Lysefjord. 

Lors de vos recherches, vous trouverez souvent le nom anglais ‘ Pulpit Rock ’. Nous privilégions l'utilisation du nom local correct : Preikestolen.

Preikestolen va-t-il s'effondrer ?

De nombreux visiteurs remarquent la fissure qui traverse le plateau au sommet du Preikestolen et craignent parfois que la formation rocheuse ne s'effondre. Rassurez-vous, il est possible de marcher sur le Preikestolen en toute sécurité, à condition de prendre les précautions nécessaires et de toujours rester vigilant à l'approche du bord, comme pour toute falaise abrupte. Des géologues effectuent des mesures régulières depuis les années 1990. Un rapport récent intitulé ’ Analyse de la stabilité du Preikestolen ‘, rédigé par Katrine Mo et publié en 2018 par l'Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU), conclut que le Preikestolen est sûr.

La formation rocheuse est composée de granite et de gneiss, des roches très solides. Les mesures ont montré que la fissure ne traverse pas entièrement Preikestolen et qu'elle ne s'élargit pas.

Cela dit, rien n'est éternel. Dans un avenir lointain, Preikestolen devra elle aussi céder à l'érosion et à la gravité. La légende raconte que Preikestolen s'effondrera dans la mer le jour où sept frères épouseront sept sœurs, lorsque le cortège nuptial traversera le fjord en barque pour se rendre à l'église.