En 2015, Lonely Planet clasificó a Preikestolen como el número 1 en su lista de las plataformas de observación más impresionantes del mundo. Cada año, aproximadamente 300.000 personas de todo el mundo recorren el sendero de 4 kilómetros que sube a Preikestolen. Descubre su historia aquí.

¿Cómo se formó Preikestolen?

Para conocer la historia de esta famosa formación rocosa, debemos saber cómo se formó el propio fiordo. Hace unos millones de años, el fiordo Lysefjord no era más que un valle fluvial, creado por arroyos y ríos que erosionaban un antiguo paisaje de llanura. A lo largo de una serie de glaciaciones, que abarcaron un periodo de 1 a 2 millones de años, este valle fue excavado por los glaciares en movimiento y transformado en su actual forma de U profunda. 

Hace 10.000 años, la última glaciación llegó a su fin. Sus enormes glaciares se derritieron, dejando tras de sí un profundo valle. Al final del valle, una pared de restos glaciares acumulados, la llamada morrena, alcanzó gran altura. Sin embargo, debido al derretimiento global del hielo, el nivel del mar estaba subiendo. El mar finalmente rompió la morrena final e inundó el valle, dando lugar a lo que llamamos un fiordo. En su punto más profundo, el fondo alcanza los 457 metros por debajo del nivel actual del mar. En la desembocadura del fiordo Lysefjord, donde aún se conserva la morrena final, el fiordo tiene tan solo 13 metros de profundidad. 

Sin el hielo que cubría el paisaje, las montañas del fiordo perdieron su soporte y se volvieron inestables. Los sucesivos inviernos provocaron grietas en muchas laderas debido a las heladas, desprendiendo secciones enteras y arrojando grandes cantidades de roca al mar. Las tres laderas que conforman la formación rocosa de Preikestolen se separaron al ceder tres grandes grietas. Las avalanchas de rocas esculpieron la montaña y dejaron a Preikestolen en su forma actual. 

Dato curioso: el estacionamiento al comienzo del sendero está construido sobre una morrena glaciar. Al subir las primeras colinas, observe las grandes rocas que se encuentran a lo largo del sendero. ¡Imagine las enormes fuerzas que actúan mientras los glaciares empujan las rocas por el paisaje, como un niño jugando con canicas!

Descubrimiento

Según los relatos, Preikestolen fue descubierto en 1896, cuando el director de un banco, Thomas Peter Randulff, de Stavanger, recorrió el fiordo Lysefjord como pasajero a bordo del barco de vapor Óscar II. Randulff se fijó en una llamativa formación rocosa que sobresalía de la pared montañosa de granito de los acantilados del norte. El capitán Hana reconoció la formación. Explicó que el acantilado parecía la hoja de una cepilladora de madera y que por eso se llamaba “Hyvlatånnå” en el dialecto local. Como miembro activo de la Asociación Noruega de Senderismo, Randulff decidió ser el primero en subir a la cima. Le acompañaba un amigo, el contable Ole Hausken. 

En aquella época no había carreteras en la zona, así que tuvieron que empezar a nivel del mar. Tras ascender junto a un arroyo y rodear un lago, llegaron a la granja llamada Vatne, situada en lo que hoy es el inicio del sendero. (Dato curioso: la granja aún existe y se puede dormir allí). La viuda que regenta la granja no había oído hablar de ninguna formación rocosa llamada Preikestolen, pero sus dos hijos, Elling y Guttom, estaban deseando ayudar a los caballeros a encontrarla. Necesitaron la ayuda de otro lugareño, Fredrik Bratteli, que vivía en la granja Neverdalen, ahora abandonada, para localizar la formación rocosa. ¡Las vistas eran impresionantes! Hoy, más de 120 años después de su descubrimiento, gente sigue viajando de todo el mundo para impresionarse con el paisaje y tomar la misma foto que Randulff tomó de Elling, Guttorm y Ole en 1896. La vista en sí no ha cambiado mucho, pero muchas otras cosas sí...

Los primeros turistas

A principios del siglo XX, los primeros turistas que visitaron lo que hoy se llama Preikestolen sintieron que era una caminata larga y difícil. En 1920, la Asociación de Senderismo de Stavanger proporcionó tres habitaciones en la granja Vatne para que la gente pudiera pasar la noche. La vecina granja Torsnes se convirtió en una estación turística en 1925 y estuvo en funcionamiento hasta la década de 1960. En la década de 1920, Vatne y Torsnes reportaron aproximadamente 100 visitantes al año. En 1921, se señalizó el sendero entre Vatne y Preikestolen, lo que incrementó aún más el número de senderistas. El alojamiento para los huéspedes era una valiosa fuente de ingresos para los lugareños, ya que la vida en una granja era dura.

Albergue Preikestolen

A medida que el número de visitantes aumentaba, se necesitaban mejores instalaciones. La Asociación de Senderismo de Stavanger se apropió de la Granja Vatne en 1946 y abrió...“Preikestolhytta” (hytte significa cabaña o albergue) en 1949. La construcción fue un verdadero logro. Para transportar todos los materiales, fue necesario construir un muelle de piedra a nivel del mar. Desde este lugar, llamado Refså, se construyó un teleférico para elevar toda la mercancía hasta una altura de 240 metros. El teleférico terminaba en el lago Refsvatnet, donde se utilizaban barcos para transportar todo el equipo a la orilla opuesta. Se construyó una vía férrea para el último tramo. Los constructores trajeron madera de los bosques circundantes, aserrada en un aserradero improvisado cerca del lago. Esta ruta desde el nivel del mar hasta la granja coincidía estrechamente con la que Randulff había tomado cuatro décadas antes. 

Preikestolhytta Se convirtió en el buque insignia de la asociación local de senderismo, con una impresionante (en aquel entonces) capacidad de 44 plazas. En 1961, se construyó una carretera desde Jøssang, cerca de Jørpeland, hasta Preikestolhytta. Aunque ya era posible recorrer el Preikestolen en un solo día, el continuo aumento del número de visitantes seguía llenando las plazas.

Desarrollo turístico: mayor necesidad de gestión de los visitantes y la naturaleza

A partir de la década de 1960, el número de visitantes aumentó de forma constante cada año, hasta alcanzar los 50.000 en la década de 1990. Este desarrollo planteó nuevas preguntas: ¿quién era responsable de la seguridad y cómo se podía garantizar un desarrollo sostenible en la zona? La idea de construir un ascensor desde el nivel del mar hasta Preikestolen provocó un acalorado debate. La comunidad local vio la necesidad de un enfoque a más largo plazo. En 1992, el Consejo del Condado de Rogaland aprobó un plan de uso y gestión del suelo para la cada vez más famosa formación rocosa. Un año después, Fundación Preikestolen se creó. Esta organización sin ánimo de lucro, en la que están representados los municipios locales y los propietarios de tierras, sigue siendo responsable de la gestión diaria del aparcamiento y el sendero. Una de las principales tareas de Stiftelsen Preikestolen es controlar el número de visitantes y su comportamiento, así como planificar y ejecutar medidas que garanticen a los visitantes una experiencia agradable y segura, sin poner en peligro los recursos naturales de la zona. 

En la década de 1990, se realizaron varias inversiones en infraestructura. Entre 1993 y 1996, empresarios locales reforzaron y ensancharon el sendero con piedras de la zona para facilitar el senderismo y prevenir la erosión. El camino y el estacionamiento se ampliaron varias veces, y se mejoraron los servicios sanitarios y de información en el inicio del sendero.

Entrando al siglo XXI: más mejoras

En 2004, unos 75.000 excursionistas visitaron el Preikestolen. Debido a un aumento acelerado del boca a boca digital, la atención de los medios de comunicación y los visitantes que comparten sus fotos y experiencias en las redes sociales, el número de visitantes aumentó aún más. En 2018, aproximadamente 300 000 excursionistas visitaron la roca. 

En 2008, el nuevo Preikestolen Mountain Lodge abrió sus puertas. Diseñado por la firma de arquitectura noruega Helen & Hard, el concepto del edificio se basa en integrarse con el entorno paisajístico, priorizando la interacción con la naturaleza. Preikestolen Mountain Lodge se desarrolló como un alojamiento ecológico, parte del Proyecto de Madera Noruega. Ganó un premio nacional de arquitectura en 2009. El restaurante del alojamiento y sus habitaciones premium ofrecen hermosas vistas al lago Refsvatnet y a las montañas circundantes. 

Para garantizar aún más la seguridad y la sostenibilidad en el sendero y sus alrededores, se recurrió a sherpas de Nepal para mejorar el sendero. De 2013 a 2018, se han endurecido grandes tramos del sendero. Varias partes más empinadas se han limpiado de grandes rocas y otros obstáculos. Los escalones de piedra de granito hechos a mano que colocaron los sherpas hacen que el senderismo sea más fácil y seguro. Se contrató a carpinteros locales para construir puentes de madera en lugares expuestos. 

Stiftelsen Preikestolen también cuenta con personal remunerado y voluntario que supervisa la seguridad y el saneamiento a lo largo del sendero. Existe una estrecha colaboración con la Ayuda Popular Noruega (o Norsk Folkehjelpen noruego), que, entre otras cosas, gestionan servicios voluntarios de ambulancias y equipos de rescate en montaña. Su departamento local, Strand og Forsand, cuenta con unos 100 voluntarios que trabajan en régimen de reserva. Están preparados para responder 24 horas al día, 7 días a la semana, todos los días del año.

Preikestolen: ¡un icono internacional todo el año!

Preikestolen ha sido escenario de innumerables campañas publicitarias y de medios de comunicación. El acontecimiento más reciente, y quizás el más conocido, en Preikestolen ha sido el rodaje de algunas de las escenas más emocionantes de la última entrega de Misión Imposible, protagonizada por Tom Cruise.

Dato curioso: ¿sabías que 2.000 amantes del cine caminaron en la oscuridad para presenciar el estreno noruego de 'Misión Imposible 6: Repercusión' en el mismísimo Preikestolen?
Más información sobre Misión Imposible en el Preikestolen aquí.

Preikestolen no solo se ha convertido en la ruta de senderismo número 1 de Noruega, sino que es un auténtico icono internacional que atrae a visitantes de todo el mundo. Durante los meses de verano (sobre todo julio y agosto), esto ha provocado aglomeraciones en los días de mayor afluencia, especialmente los fines de semana con buen tiempo.

La dirección y el personal de Stiftelsen Preikestolen continúan desarrollando medidas para contrarrestar las consecuencias negativas de la basura y la presión sobre los recursos naturales. Entre los proyectos actuales y futuros se incluyen la reapertura del antiguo muelle de Refså y el sendero a Vatne, así como la creación de un centro de visitantes. Una parte esencial de la estrategia para afrontar el creciente interés es facilitar la llegada de visitantes fuera de la temporada de verano. Desde 2018, el aparcamiento y las instalaciones del inicio del sendero funcionan todos los días del año. 

Mientras que los días de máxima afluencia en verano llegan a visitar Preikestolen hasta 7.000 excursionistas, la mayoría de los días de invierno menos de 100 excursionistas visitan nuestro icono nacional del senderismo. 

El senderismo en invierno requiere más investigación, preparación y equipo.
Puede leer más al respecto aquí.

¿Qué significa Preikestolen?

El nombre noruego Preikestolen consta de dos palabras: “Preike” y "“estor”. "“Preike” significa 'predicar', y ‘estor” significa 'silla'. Así que, traducido literalmente, Preikestolen Significa "Silla del Predicador". La palabra correcta en inglés para lo que los noruegos llaman "silla del predicador" es púlpito. Un púlpito es un estrado elevado para predicadores cristianos. Un púlpito cristiano tradicional se eleva considerablemente sobre el suelo de la iglesia, lo que representa una buena metáfora de Preikestolen, que se eleva 604 pies sobre el fiordo Lysefjord. 

Al investigar, encontrará el nombre inglés "Pulpit Rock" en muchos lugares. Preferimos usar el nombre local correcto: Preikestolen.

¿Se derrumbará Preikestolen?

Muchos visitantes observan la grieta que cruza la meseta en la cima del Preikestolen y podrían preocuparse por el derrumbe de la formación rocosa. Tenga la seguridad de que es seguro caminar por el Preikestolen, teniendo en cuenta que debe tomar precauciones y prestar siempre atención al acercarse al borde, como se debe hacer al acercarse a cualquier acantilado escarpado. Los geólogos han realizado mediciones periódicas desde la década de 1990. Un informe reciente titulado ’Análisis de estabilidad del Preikestolen‘, de Katrine Mo, publicado en 2018 en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), concluyó que el Preikestolen es seguro.

La formación rocosa está compuesta por rocas muy sólidas como el granito y el gneis. Las mediciones han demostrado que la grieta no atraviesa completamente el Preikestolen y que no se está ensanchando.

Dicho esto, nada es eterno. En un futuro lejano, Preikestolen también tendrá que rendirse a la erosión y la gravedad. Cuenta la leyenda que Preikestolen caerá al mar el día en que siete hermanos se casen con siete hermanas, mientras la comitiva nupcial rema por el fiordo camino a la iglesia.