En 2015, Lonely Planet a classé Preikestolen au premier rang de sa liste des “plateformes d'observation les plus époustouflantes” du monde. Chaque année, environ 300 000 personnes du monde entier empruntent le sentier de 4 kilomètres qui mène à Preikestolen. Pour en savoir plus sur l'histoire de Preikestolen, cliquez ici.

Comment Preikestolen a-t-il été créé ?

Pour connaître l'histoire de cette célèbre formation rocheuse, il faut savoir comment le fjord lui-même s'est formé. Il y a quelques millions d'années, le Lysefjord n'était qu'une vallée fluviale, créée par l'érosion des ruisseaux et des rivières dans une ancienne plaine. Au cours d'une série de périodes glaciaires, s'étalant sur une période de 1 à 2 millions d'années, cette vallée a été creusée par les glaciers en mouvement et transformée en son actuelle forme de U profond. 

Il y a 10 000 ans, la dernière période glaciaire s'achevait, ses glaciers massifs fondaient et laissaient derrière eux une vallée profonde. Au fond de la vallée, un mur de débris glaciaires accumulés - une moraine - s'élevait en hauteur. Cependant, en raison de la fonte des glaces à l'échelle mondiale, le niveau des mers s'élevait. La mer a fini par percer la moraine de fond et inonder la vallée, donnant naissance à ce que nous appelons un fjord. Au plus profond, le fond atteint 457 mètres sous le niveau actuel de la mer. À l'embouchure du Lysefjord, où la moraine de fond subsiste encore, le fjord n'a que 13 mètres de profondeur. 

Sans la glace qui recouvre le paysage, les montagnes du fjord ont perdu leur soutien et sont devenues instables. Les hivers successifs ont provoqué la fissuration de nombreux flancs de montagne sous l'effet du gel, brisant des pans entiers et projetant de grandes quantités de roches dans la mer. Les trois versants qui forment la formation rocheuse de Preikestolen se sont séparés lorsque trois grandes fissures ont cédé. Les avalanches de roches ont sculpté la montagne et ont donné à Preikestolen sa forme actuelle. 

Fait amusant, le parking au début du sentier est construit sur une moraine glaciaire. Lorsque vous parcourez les premières collines, remarquez les gros rochers qui jonchent le sentier. Imaginez les forces massives à l'œuvre lorsque les glaciers ont poussé les rochers à travers le paysage, comme un enfant jouant avec des billes !

Découverte

Selon les récits, Preikestolen a été découvert en 1896, lorsque le directeur de banque Thomas Peter Randulff de Stavanger a navigué dans le Lysefjord en tant que passager à bord du bateau à vapeur Oscar II. Randulff remarque une formation rocheuse frappante qui se détache de la paroi granitique des falaises du nord. Le capitaine Hana reconnaît la formation. Il expliqua que la falaise ressemblait à la lame d'un rabot à bois et qu'on l'appelait ainsi. “Hyvlatånnå” dans le dialecte local. En tant que membre actif de l'association norvégienne de randonnée, Randulff a décidé d'être le premier à atteindre le sommet. Il était accompagné d'un ami, le comptable Ole Hausken. 

Il n'y avait pas de route dans la région à l'époque, et ils ont donc dû commencer au niveau de la mer. Après avoir grimpé le long d'un ruisseau et contourné un lac, ils ont atteint la ferme de Vatne, située à l'endroit où se trouve aujourd'hui le point de départ du sentier (fait amusant : la ferme existe toujours et on peut y dormir). (La veuve qui dirigeait la ferme n'avait jamais entendu parler d'une formation rocheuse appelée Preikestolen, mais ses deux fils, Elling et Guttom, étaient impatients d'aider ces messieurs à la trouver. Ils ont eu besoin de l'aide d'un autre habitant de la région, Fredrik Bratteli, qui vivait à la ferme Neverdalen - aujourd'hui abandonnée - pour localiser la formation rocheuse. La vue était magnifique ! Aujourd'hui, plus de 120 ans après sa découverte, des gens viennent encore du monde entier pour être impressionnés par le paysage et prendre la même photo que Randulff a prise d'Elling, Guttorm et Ole en 1896. La vue elle-même n'a pas beaucoup changé, mais beaucoup d'autres choses ont changé...

Les premiers touristes

Au début des années 1900, les premiers touristes qui visitaient ce qui s'appelle aujourd'hui Preikestolen estimaient que la randonnée était longue et difficile. En 1920, l'association de randonnée de Stavanger a aménagé trois chambres à la ferme Vatne, afin que les gens puissent y passer la nuit. La ferme voisine de Torsnes est devenue une ’station touristique‘ en 1925 et a fonctionné jusque dans les années 1960. Dans les années 1920, Vatne et Torsnes accueillaient environ 100 visiteurs par an. En 1921, le sentier entre Vatne et Preikestolen est balisé, ce qui augmente encore le nombre de randonneurs. L'hébergement des visiteurs était une source de revenus bienvenue pour les habitants, car la vie à la ferme était rude.

Preikestolen Lodge

L'augmentation du nombre de visiteurs a nécessité de meilleures installations. L'association de randonnée de Stavanger s'est approprié la ferme Vatne en 1946, et a ouvert le centre “Preikestolhytta” (hytte signifie cabane ou pavillon) en 1949. La construction a été un véritable exploit. Pour acheminer tous les matériaux, il a fallu construire un quai en pierre au niveau de la mer. À partir de cet endroit, appelé Refså, un téléphérique a été érigé pour hisser toutes les marchandises à 240 mètres d'altitude. Le téléphérique se terminait au lac Refsvatnet, sur lequel des bateaux étaient utilisés pour transporter tout le matériel jusqu'à la rive opposée. Une voie de trolley a été construite pour le dernier tronçon. Les constructeurs sont allés chercher du bois dans les forêts environnantes, scié dans une scierie improvisée près du lac. Ce trajet entre le niveau de la mer et la ferme correspond étroitement à celui que Randulff avait emprunté quarante ans plus tôt. 

Preikestolhytta est devenu le fleuron de l'association locale de randonnée, avec une capacité impressionnante (à l'époque) de 44 lits. En 1961, une route a été construite de Jøssang - près de Jørpeland - à Preikestolhytta. Bien qu'il soit désormais possible de parcourir Preikestolen en une seule journée, l'augmentation constante du nombre de visiteurs continue de remplir les lits.

Développement touristique : un besoin accru de gestion des visiteurs et de la nature

À partir des années 1960, le nombre de visiteurs a augmenté régulièrement chaque année, jusqu'à atteindre 50 000 dans les années 1990. Cette évolution a soulevé de nouvelles questions : qui était responsable de la sécurité et comment assurer un développement durable dans la région ? L'idée de construire un ascenseur entre le niveau de la mer et Preikestolen a suscité un débat animé. La communauté locale a estimé qu'il fallait adopter une approche à plus long terme. En 1992, le conseil du comté de Rogaland a adopté un plan d'aménagement du territoire et de gestion de la formation rocheuse de plus en plus célèbre. Un an plus tard, Stiftelsen Preikestolen a été créée. Cette organisation à but non lucratif, au sein de laquelle les municipalités locales et les propriétaires fonciers sont représentés, est toujours responsable de la gestion quotidienne du parking et du sentier. L'une des principales tâches de Stiftelsen Preikestolen consiste à surveiller le nombre de visiteurs et leur comportement, ainsi qu'à planifier et à mettre en œuvre des mesures visant à garantir aux visiteurs une expérience agréable et sûre, sans compromettre les ressources naturelles de la région. 

Dans les années 1990, plusieurs investissements ont été réalisés dans l'infrastructure. De 1993 à 1996, des entrepreneurs locaux ont durci et élargi le sentier avec des roches de la région, afin de faciliter les randonnées et de prévenir l'érosion. La route et le parking ont été prolongés à plusieurs reprises, et les toilettes ainsi que les installations d'information au départ du sentier ont été améliorées.

Entrée dans le 21e siècle - nouvelles améliorations

En 2004, environ 75 000 randonneurs ont visité Preikestolen. Le nombre de visiteurs a encore augmenté en raison de l'accélération du bouche-à-oreille numérique, de l'attention des médias et du fait que les visiteurs partagent leurs photos et leurs expériences sur les médias sociaux. En 2018, environ 300 000 randonneurs ont visité le rocher. 

En 2008, le nouveau Preikestolen Mountain Lodge a ouvert ses portes. Conçu par le cabinet d'architectes norvégien Helen & Hard, le concept du bâtiment est basé sur l'intégration des paysages environnants, en mettant l'accent sur une interaction étroite avec la nature. Le Preikestolen Mountain Lodge a été conçu comme un pavillon respectueux de l'environnement, dans le cadre du projet local Norwegian Wood. Il a remporté un prix national d'architecture en 2009. Le restaurant du lodge et ses chambres d'hôtel haut de gamme offrent une vue magnifique sur le lac Refsvatnet et les montagnes environnantes. 

Afin de garantir la sécurité et la durabilité sur et autour du sentier, les sherpas du Népal ont été invités à améliorer le sentier. De 2013 à 2018, de grandes sections du sentier ont été renforcées. Plusieurs parties plus escarpées ont été débarrassées de gros blocs de pierre et d'autres obstacles. Les marches en granit fabriquées à la main par les sherpas rendent la randonnée plus facile et plus sûre. Des charpentiers locaux ont été invités à construire des ponts en bois aux endroits exposés. 

Stiftelsen Preikestolen dispose également de plusieurs employés rémunérés et bénévoles qui veillent à la sécurité et à l'hygiène le long du sentier. Il existe une coopération étroite avec le Norwegian People's Aid (ou Norsk Folkehjelpen norvégien), qui gèrent notamment les services ambulanciers bénévoles et les équipes de secours en montagne. Leur service local, Strand og Forsand, L'équipe d'intervention d'urgence comprend environ 100 bénévoles qui se tiennent prêts à intervenir 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tous les jours de l'année. Ils sont prêts à intervenir 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tous les jours de l'année.

Preikestolen - une icône internationale tout au long de l'année !

Preikestolen a été le théâtre d'innombrables cascades médiatiques et de relations publiques. Le dernier ‘happening’ en date, et peut-être le plus connu, a été le tournage de certaines des scènes les plus intenses du dernier volet de Mission Impossible, avec Tom Cruise.

Fait amusant - saviez-vous que 2 000 cinéphiles ont grimpé dans l'obscurité pour assister à la première norvégienne de ‘Mission Impossible 6 - Fallout’ à Preikestolen même ?
Pour en savoir plus sur Mission Impossible à Preikestolen, cliquez ici..

Preikestolen n'est pas seulement devenu la randonnée numéro 1 en Norvège, c'est aussi une véritable icône internationale, qui attire des visiteurs du monde entier. Pendant les mois d'été très fréquentés (notamment en juillet et août), cela a entraîné une certaine affluence les jours de pointe, en particulier les week-ends par beau temps.

La direction et le personnel quotidien de Stiftelsen Preikestolen continuent à développer des mesures pour compenser les conséquences négatives des déchets et la pression exercée sur les ressources naturelles. Parmi les projets actuels et futurs, citons la réouverture de l'ancien quai de Refså et du sentier menant à Vatne, ainsi que la création d'un centre d'accueil pour les visiteurs. Un élément essentiel de la stratégie visant à faire face à l'intérêt accru est de faciliter la venue des visiteurs en dehors de la saison estivale. Depuis 2018, le parking et les installations au départ du sentier fonctionnent tous les jours de l'année. 

Alors que les jours de pointe en été, jusqu'à 7 000 randonneurs visitent Preikestolen, la plupart des jours en hiver, moins de 100 randonneurs visitent notre icône nationale de la randonnée. 

La randonnée en hiver nécessite davantage de recherche, de préparation et d'équipement.
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Que signifie Preikestolen ?

Le nom norvégien Preikestolen est composé de deux mots : “Preike” et “stol”. “Preike” signifie ‘prêcher’, et “stol” signifie ‘chaise’. Donc, traduit littéralement, Preikestolen signifie ‘chaise du prédicateur’. Le terme anglais approprié pour désigner ce que les Norvégiens appellent une ‘chaise de prédicateur’ est "chaire". Une chaire est une tribune surélevée pour les prédicateurs chrétiens. Une chaire chrétienne traditionnelle s'élève bien au-dessus du sol de l'église, ce qui représente une bonne métaphore pour Preikestolen, qui s'élève à 604 mètres au-dessus du Lysefjord. 

En faisant des recherches, vous trouverez le nom anglais ‘Pulpit Rock’ à de nombreux endroits. Nous préférons utiliser le nom local correct : Preikestolen.

Preikestolen va-t-il s'effondrer ?

De nombreux visiteurs remarquent la fissure qui traverse le plateau au sommet de Preikestolen et craignent que la formation rocheuse ne s'écroule. Rassurez-vous, il n'y a aucun danger à marcher sur Preikestolen. Il convient toutefois de prendre des précautions et de toujours faire attention lorsque l'on s'approche du bord, comme on doit le faire lorsqu'on s'approche d'une falaise abrupte. Des géologues effectuent des mesures régulières depuis les années 1990. Un rapport récent intitulé ’Stability Analysis of Preikestolen‘ (Analyse de la stabilité de Preikestolen), rédigé par Katrine Mo et publié en 2018 par l'Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU), a conclu que Preikestolen était sûr.

La formation rocheuse est constituée de granit et de gneiss, deux types de roches très solides. Des mesures ont montré que la fissure ne traverse pas Preikestolen de part en part et qu'elle ne s'élargit pas.

Cela dit, rien n'est éternel. Dans un avenir lointain, Preikestolen devra également céder à l'érosion et à la gravité. Les légendes disent que Preikestolen tombera dans la mer le jour où 7 frères épouseront 7 sœurs, lorsque le cortège nuptial traversera le fjord pour se rendre à l'église.