En 2015, Lonely Planet clasificó Preikestolen como número 1 en su lista de “miradores más impresionantes” del mundo. Cada año, unas 300.000 personas de todo el mundo recorren el sendero de 4 kilómetros que lleva a Preikestolen. Conozca su historia aquí.

¿Cómo se formó Preikestolen?

Para conocer la historia de esta famosa formación rocosa, debemos saber cómo se formó el propio fiordo. Hace unos millones de años, el fiordo Lysefjord no era más que un valle fluvial, creado por arroyos y ríos que erosionaban un antiguo paisaje de llanura. A lo largo de una serie de glaciaciones, que abarcaron un periodo de 1 a 2 millones de años, este valle fue excavado por los glaciares en movimiento y transformado en su actual forma de U profunda. 

Hace 10.000 años, la última glaciación llegó a su fin y sus enormes glaciares se derritieron, dejando tras de sí un profundo valle. Al final del valle, una pared de escombros glaciares acumulados -la llamada morrena- alcanzaba gran altura. Sin embargo, debido al deshielo a escala mundial, el nivel del mar estaba subiendo. El mar acabó atravesando la morrena final e inundó el valle, dando lugar a lo que llamamos un fiordo. En su punto más profundo, el fondo alcanza los 457 metros por debajo del nivel actual del mar. En la desembocadura del Lysefjord, donde aún permanece la morrena final, el fiordo sólo tiene 13 metros de profundidad. 

Sin el hielo que cubría el paisaje, las montañas del fiordo perdieron su soporte y se volvieron inestables. Los sucesivos inviernos hicieron que muchas laderas se resquebrajaran por las heladas, rompiendo secciones enteras y arrojando grandes cantidades de roca al mar. Las tres laderas que conforman la formación rocosa de Preikestolen se partieron al ceder tres grandes grietas. Las avalanchas de rocas esculpieron la montaña y dejaron a Preikestolen en su forma actual. 

Dato curioso: el aparcamiento del inicio del sendero está construido sobre una morrena glaciar. Cuando recorra las primeras colinas, fíjese en las grandes rocas que hay junto al sendero. Imagínese la enorme fuerza con la que los glaciares empujaban las rocas por el paisaje, ¡como un niño jugando con canicas!

Descubrimiento

Según los relatos, Preikestolen fue descubierto en 1896, cuando el director de un banco, Thomas Peter Randulff, de Stavanger, recorrió el fiordo Lysefjord como pasajero a bordo del barco de vapor Óscar II. Randulff se fijó en una llamativa formación rocosa que sobresalía de la pared montañosa de granito de los acantilados del norte. El capitán Hana reconoció la formación. Explicó que el acantilado parecía la hoja de una cepilladora de madera y que por eso se llamaba “Hyvlatånnå” en el dialecto local. Como miembro activo de la Asociación Noruega de Senderismo, Randulff decidió ser el primero en subir a la cima. Le acompañaba un amigo, el contable Ole Hausken. 

En aquella época no había carreteras en la zona, así que tuvieron que empezar a nivel del mar. Después de subir por un arroyo y rodear un lago, llegaron a la granja Vatne, situada en lo que hoy es el inicio del sendero. (La viuda que regentaba la granja no había oído hablar de ninguna formación rocosa llamada Preikestolen, pero sus dos hijos, Elling y Guttom, estaban ansiosos por ayudar a los caballeros a encontrarla. Necesitaron la ayuda de otro lugareño, Fredrik Bratteli, que vivía en la granja Neverdalen, ahora abandonada, para localizar la formación rocosa. Las vistas eran impresionantes. Hoy, más de 120 años después de su descubrimiento, la gente sigue viajando de todas partes del mundo para dejarse impresionar por el paisaje y tomar esa misma foto que Randulff tomó de Elling, Guttorm y Ole allá por 1896. La vista en sí no ha cambiado mucho, pero sí muchas otras cosas...

Los primeros turistas

A principios del siglo XX, los primeros turistas que visitaron lo que ahora se llama Preikestolen pensaban que era una caminata larga y difícil. En 1920, la Asociación de Senderismo de Stavanger habilitó 3 habitaciones en la Granja Vatne, para que la gente pudiera pernoctar. La granja vecina de Torsnes se convirtió en ’Estación Turística‘ en 1925 y estuvo en funcionamiento hasta la década de 1960. En los años 20, Vatne y Torsnes contaban con unos 100 huéspedes al año. En 1921 se marcó el sendero entre Vatne y Preikestolen, lo que aumentó aún más el número de excursionistas. El alojamiento de los huéspedes era una buena fuente de ingresos para los lugareños, ya que la vida en una granja era dura.

Albergue Preikestolen

A medida que aumentaba el número de visitantes, era necesario mejorar las instalaciones. La Asociación de Senderismo de Stavanger se apropió de la Granja Vatne en 1946 y abrió “Preikestolhytta” (hytte significa cabaña o albergue) en 1949. La construcción fue un verdadero logro. Para transportar todos los materiales, hubo que construir un muelle de piedra a nivel del mar. Desde este lugar, llamado Refså, se erigió un teleférico para izar toda la mercancía a 240 metros de altura. El teleférico terminaba en el lago Refsvatnet, en el que se utilizaban barcos para llevar todo el equipo a la orilla opuesta. Para el último tramo se construyó una vía para trolebuses. Los constructores traían madera de los bosques circundantes, que se aserraba en un aserradero improvisado cerca del lago. Esta ruta desde el nivel del mar hasta la granja se asemejaba mucho a la que Randulff había hecho cuatro décadas antes. 

Preikestolhytta se convirtió en el buque insignia de la asociación local de excursionistas, con una impresionante (en aquella época) capacidad de 44 camas. En 1961 se construyó una carretera desde Jøssang, cerca de Jørpeland, hasta Preikestolhytta. Aunque ahora era posible hacer senderismo por Preikestolen en un solo día, el continuo aumento del número de visitantes seguía llenando las camas.

Desarrollo turístico: mayor necesidad de gestión de los visitantes y la naturaleza

A partir de los años sesenta, el número de visitantes creció de forma constante cada año, hasta alcanzar los 50.000 en los noventa. Este desarrollo dio lugar a nuevas preguntas: ¿quién era responsable de la seguridad y cómo podía garantizarse un desarrollo sostenible de la zona? La idea de construir un ascensor desde el nivel del mar hasta Preikestolen provocó un acalorado debate. La comunidad local vio la necesidad de un planteamiento a más largo plazo. En 1992, el Consejo del Condado de Rogaland aprobó un plan de uso y gestión del suelo para la cada vez más famosa formación rocosa. Un año después, Fundación Preikestolen se creó. Esta organización sin ánimo de lucro, en la que están representados los municipios locales y los propietarios de tierras, sigue siendo responsable de la gestión diaria del aparcamiento y el sendero. Una de las principales tareas de Stiftelsen Preikestolen es controlar el número de visitantes y su comportamiento, así como planificar y ejecutar medidas que garanticen a los visitantes una experiencia agradable y segura, sin poner en peligro los recursos naturales de la zona. 

En la década de 1990 se realizaron varias inversiones en infraestructuras. Entre 1993 y 1996, empresarios locales endurecieron y ensancharon el sendero con rocas de la zona, para facilitar la marcha y evitar la erosión. La carretera y el aparcamiento se ampliaron varias veces, y se mejoraron los aseos y las instalaciones de información en la entrada del sendero.

Entrando en el siglo XXI: nuevas mejoras

En 2004, unos 75.000 excursionistas visitaron el Preikestolen. Debido a un aumento acelerado del boca a boca digital, la atención de los medios de comunicación y los visitantes que comparten sus fotos y experiencias en las redes sociales, el número de visitantes aumentó aún más. En 2018, aproximadamente 300 000 excursionistas visitaron la roca. 

En 2008, el nuevo albergue de montaña Preikestolen abrió sus puertas. Diseñado por la empresa noruega de arquitectura Helen & Hard, el concepto del edificio se basa en abrazar el entorno paisajístico, centrándose en una estrecha interacción con la naturaleza. Preikestolen Mountain Lodge se desarrolló como un alojamiento respetuoso con el medio ambiente, parte del proyecto local Norwegian Wood. Ganó un premio nacional de arquitectura en 2009. El restaurante y las habitaciones del hotel ofrecen hermosas vistas del lago Refsvatnet y las montañas circundantes. 

Para garantizar aún más la seguridad y la sostenibilidad en el sendero y sus alrededores, se recurrió a sherpas de Nepal para mejorar el sendero. De 2013 a 2018, se han endurecido grandes tramos del sendero. Varias partes más empinadas se han limpiado de grandes rocas y otros obstáculos. Los escalones de piedra de granito hechos a mano que colocaron los sherpas hacen que el senderismo sea más fácil y seguro. Se contrató a carpinteros locales para construir puentes de madera en lugares expuestos. 

Stiftelsen Preikestolen también cuenta con personal remunerado y voluntario que supervisa la seguridad y el saneamiento a lo largo del sendero. Existe una estrecha colaboración con la Ayuda Popular Noruega (o Norsk Folkehjelpen noruego), que, entre otras cosas, gestionan servicios voluntarios de ambulancias y equipos de rescate en montaña. Su departamento local, Strand og Forsand, cuenta con unos 100 voluntarios que trabajan en régimen de reserva. Están preparados para responder 24 horas al día, 7 días a la semana, todos los días del año.

Preikestolen: ¡un icono internacional todo el año!

Preikestolen ha sido escenario de innumerables acrobacias mediáticas y de relaciones públicas. El último y quizá más conocido ‘happening’ en Preikestolen ha sido el rodaje de algunas de las escenas más llenas de acción de la última entrega de Misión Imposible, protagonizada por Tom Cruise.

Curiosidad: ¿sabía que 2.000 cinéfilos subieron en la oscuridad para presenciar el estreno noruego de ‘Misión Imposible 6 - Fallout’ en el mismísimo Preikestolen?
Más información sobre Misión Imposible en el Preikestolen aquí.

Preikestolen no sólo se ha convertido en la excursión número 1 de Noruega, sino que es un auténtico icono internacional que atrae a visitantes de todo el mundo. Durante los ajetreados meses de verano (sobre todo julio y agosto), esto ha provocado algunas aglomeraciones en los días punta, especialmente los fines de semana con buen tiempo.

La dirección y el personal diario de Stiftelsen Preikestolen siguen desarrollando medidas para contrarrestar las consecuencias negativas de la basura y la presión sobre los recursos naturales. Algunos ejemplos de proyectos actuales y futuros son la reapertura del antiguo muelle de Refså y el sendero a Vatne, y la creación de un centro de visitantes. Una parte esencial de la estrategia para hacer frente al creciente interés es facilitar la llegada de visitantes fuera de la temporada de verano. Desde 2018, el aparcamiento y las instalaciones de la cabecera del sendero funcionan todos los días del año. 

Mientras que los días de máxima afluencia en verano llegan a visitar Preikestolen hasta 7.000 excursionistas, la mayoría de los días de invierno menos de 100 excursionistas visitan nuestro icono nacional del senderismo. 

El senderismo en invierno requiere más investigación, preparación y equipo.
Puede leer más al respecto aquí.

¿Qué significa Preikestolen?

El nombre noruego Preikestolen se compone de dos palabras: “Preike” y “stol”. “Preike” significa ‘predicar’, y “stol” significa ‘silla’. Así que, traducido literalmente, Preikestolen significa ‘silla del predicador’. La palabra correcta en español para lo que los noruegos llaman ‘silla del predicador’ es púlpito. Un púlpito es un estrado elevado para los predicadores cristianos. Un púlpito cristiano tradicional se eleva muy por encima del suelo de la iglesia, lo que representa una buena metáfora de Preikestolen, que se eleva 604 sobre el Lysefjord. 

Al investigar, encontrará el nombre inglés ‘Pulpit Rock’ en muchos lugares. Nosotros preferimos utilizar el nombre local correcto: Preikestolen.

¿Se derrumbará Preikestolen?

Muchos visitantes se fijan en la grieta que atraviesa la meseta en la cima del Preikestolen, y puede que les preocupe que la formación rocosa se venga abajo. Puede estar seguro de que es seguro caminar por Preikestolen, pero tenga en cuenta que debe tomar precauciones y prestar siempre atención al acercarse al borde, como se hace al acercarse a cualquier acantilado escarpado. Los geólogos han realizado mediciones periódicas desde la década de 1990. Un informe reciente titulado ’Análisis de estabilidad de Preikestolen‘, elaborado por Katrine Mo y publicado en 2018 en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), concluyó que Preikestolen es seguro.

La formación rocosa está formada por tipos de roca muy sólidos: granito y gneis. Las mediciones han demostrado que la grieta no recorre todo Preikestolen y que no se está ensanchando.

Dicho esto, nada dura para siempre. En un futuro lejano también Preikestolen tendrá que rendirse a la erosión y la gravedad. Las leyendas dicen que Preikestolen caerá al mar el día en que 7 hermanos se casen con 7 hermanas, cuando la comitiva nupcial reme por el fiordo camino de la iglesia.